Face à une épidémie de dengue sans précédent, le Sri Lanka a mobilisé son armée pour déployer des drones dans un effort inédit. Plus de 46 000 cas ont été enregistrés cette année seulement, avec près de 30 décès, soit deux fois plus que la même période de l’année précédente. Les hôpitaux sri-lankais accueillent désormais plus de 500 patients nouveaux quotidiennement, mettant à rude épreuve un système de santé déjà fragilisé.
Depuis mercredi dernier, les drones de l’armée survolent Colombo et les zones rurales pour identifier les points d’eau stagnants. Une fois localisés, les propriétaires sont contrôlés pour éliminer ces foyers sous peine de sanctions. L’ampleur de cette crise est liée à un cyclone survenu l’an dernier, qui a généré des inondations et des glissements de terrain. Ces conditions ont permis aux moustiques Aedes de proliférer en abondance, retardant les opérations d’hygiène.
Pour une lutte durable, le pays teste la méthode des moustiques porteurs de Wolbachia. Cette stratégie a déjà réduit drastiquement les infections en Indonésie et est quasi efficace dans le nord du Queensland. «Ces mesures permettront de réduire considérablement l’épidémie», explique le Dr Kapila Kannangara, spécialiste de la dengue. Les autorités sri-lankaises prévoient également créer une usine pour produire ces moustiques à grande échelle.
Ce recours inédit montre que dans les situations extrêmes, l’innovation militaire peut devenir un pilier essentiel de la santé publique.
