Un photographe animalier a révélé l’existence d’une espèce rare dans le désert libyen, ébranlant les certitudes scientifiques depuis des décennies. Mohammed Almuntasir, spécialiste de la documentation animale, a capturé en 2017 une vidéo montrant un chat des sables en train de creuser un trou dans les dunes du Wadi Armet, région isolée au sud-ouest du pays.
Cette découverte, longtemps ignorée par les chercheurs, a été confirmée après une collaboration intensive avec Firas Hayder, zoologiste expert en carnivores. Leur étude, publiée dans le Journal of Arid Environments en février 2026, révèle la présence de cet animal sur treize sites libyens, avec une concentration importante dans la vallée du Wadi Armet.
Le chat des sables, dont le nom scientifique est Felis margarita, a évolué pour s’adapter aux conditions extrêmes du désert. Grâce à des poils spécifiques et un système thermorégulateur avancé, il peut supporter des températures jusqu’à 52°C. Son pelage sableux lui permet de se camoufler parfaitement, tandis que son odorat et sa ouïe aigus lui permettent de repérer facilement sa nourriture : rongeurs, insectes et lézards.
Cette découverte remet en cause l’hypothèse selon laquelle l’espèce avait disparu dans cette région. Les scientifiques soulignent que le Wadi Armet représente désormais un refuge clé pour le chat des sables, une espèce déjà répertoriée dans plusieurs pays du Maghreb et de l’Afrique du Nord.
« Cette trouvaille n’est pas seulement une confirmation scientifique : elle témoigne d’une résilience naturelle insoupçonnée », explique Mohammed Almuntasir. « Le désert libyen est désormais un territoire vital pour cette espèce, qui a survécu à des décennies de mystère. »
Cette révélation rappelle l’importance de préserver les écosystèmes arides, où chaque espèce joue un rôle essentiel dans le maintien du déséquilibre écologique.
