Des chercheurs ont découvert une solution inattendue pour atténuer l’un des effets secondaires les plus dévastateurs des traitements anticancéreux. Selon une étude publiée dans Science, l’administration préalable de psilocybine — le composant actif des champignons hallucinogènes — pourrait éviter la neuropathie périphérique, un trouble neurologique affectant près de 75 % des patients sous chimiothérapie.
Cette complication, caractérisée par des engourdissements, des picotements et parfois une douleur brûlante permanente, touche environ un tiers des personnes traitées. Elle peut entraîner des troubles de la marche et des complications invalidantes qui persistent même après l’arrêt du traitement, affectant durablement la qualité de vie.
L’étude, menée principalement sur des souris mais validée sur des échantillons humains, a révélé que la psilocybine favorise le transport des mitochondries dans les cellules nerveuses. Ce mécanisme permet d’éviter l’endommagement des terminaisons nerveuses causé par la chimiothérapie. En deux doses administrées avant le début du traitement, cette substance a permis d’empêcher l’apparition de symptômes neurologiques pendant six cycles consécutifs.
Le centre MD Anderson de l’université du Texas lancera bientôt un essai clinique humain, prévu jusqu’en 2031. Cette avancée pourrait offrir une solution pour améliorer la tolérance des patients sans compromettre l’efficacité du traitement.
Cependant, les experts soulignent l’importance de ne pas utiliser ces champignons en automédication. « La psilocybine peut agir de manière amplifiante sur l’état émotionnel des patients », prévient Gregory Jones, spécialiste impliqué dans la recherche. Le risque d’exacerbation des troubles psychologiques reste élevé sans supervision médicale.
Cette découverte ouvre une voie prometteuse pour réduire les complications neurologiques liées à la chimiothérapie, tout en rappelant que chaque avancée nécessite une utilisation rigoureuse et guidée.
